Xingado por parte da torcida, técnico ganha moral do grupo alvinegro após vaga na Copa do Brasil em meio a rumores de problemas de relacionamento
No momento em que surgiam cada vez mais evidências do descontentamento de alguns jogadores em relação a Joel Santana, os próprios atletas trataram de negar. Numa atitude marcante, praticamente todos aqueles que estiveram em campo na noite desta quarta-feira se juntaram em volta do treinador para abraçá-lo após a vitória por 4 a 1 nos pênaltis sobre o River Plate-SE, pela primeira fase da Copa do Brasil.
O gesto do elenco também acabou por ser uma resposta ao setor do Engenhão que xingou Joel Santana ao fim do tempo regulamentar (após vitória por 1 a 0). Outros alvos foram o presidente Maurício Assumpção e o vice de futebol André Silva, muito hostilizado quando entrou em campo para acompanhar os pênaltis.
Ao deixar o campo, Joel Santana evitou olhar na direção dos torcedores. Escoltado por sua comissão técnica e pelos jogadores, que o aplaudiam, o treinador desceu para o túnel sob incentivos e vaias do setor Oeste Inferior do Engenhão, o mesmo que aplaudiu jogadores como Herrera e Alessandro.
- É até difícil falar. Quando o Joel chegou estávamos sofrendo, vínhamos de uma derrota de 6 a 0 para o Vasco. Ele levantou a nossa autoestima. É um cara que, além do trabalho, está sempre preocupado com a nossa família, com a família dele. Aqui no Botafogo a cobrança é muito grande pelos últimos anos. Mas o grupo está trabalhando sempre, não tem vaidades - afirmou o zagueiro Antônio Carlos.
